Wynikająca z obecności specyficznego siedliska wybrzeża morskiego, a także siedlisk związanych z obszarami ujściowymi rzek oraz Zalewu Szczecińskiego różnorodność biotopów stanowi główne bogactwo przyrodnicze województwa zachodniopomorskiego.
Województwo zachodniopomorskie to jeden z najcenniejszych przyrodniczo regionów Polski. Jest to jedno z dwóch województw nadmorskich, co oznacza że ma ono kluczowe znaczenie dla zachowania nadmorskich biotopów, jak klify, wydmy, lasy wydmowe, słone łąki nadmorskie. Województwo to jest krajowym centrum występowania i zróżnicowania tzw. mezotroficznych jezior ramienicowych, sięga tu także obszar występowania jezior lobeliowych. To tu właśnie zachowały się najlepiej w Polsce wykształcone wielkie torfowiska wysokie typu bałtyckiego. Tu jest jedyna w Polsce lokalizacja ciepłych, "śródziemnomorskich" dąbrów z dębem omszonym (Rezerwat Bielinek) i chyba najlepiej w Polsce zachowane torfowisko nakredowe (Tchórzyno). Dominujące wpływy klimatu atlantyckiego sprawiają, że licznie są reprezentowane żyzne i kwaśne buczyny, a także np. mszarniki z wrzoścem bagiennym. W morenowych krajobrazach Pomorza Zachodniego licznie rozproszone są przejściowe torfowiska mszarne, jeziorka dystroficzne, torfowe pła i trzęsawiska, źródła ze złożami trawertynów, a także świeże i wilgotne łąki, łąki trzęślicowe i mechowiska. Wszystko to są biotopy będące podstawą kwalifikowania obszarów do sieci Natura.
Województwo zachodniopomorskie posiada na swoim terenie liczne walory przyrodnicze oraz obszary wyróżniające się szczególnymi wartościami przyrodniczymi, naukowymi, społecznymi i kulturowymi. Są one objęte różnymi formami ochrony przyrody. Na terenie województwa znajdują się 2 parki narodowe: Woliński i Drawieński raz 7 parków krajobrazowych, 84 rezerwaty przyrody oraz obszary chronionego krajobrazu, co łącznie stanowi 21,3% powierzchni przypadającej na obszary o szczególnych walorach przyrodniczych prawnie chronionych.
Na obszarze województwa zachodniopomorskiego występują również obszary ochrony przyrody funkcjonujące w obrębie Europejskiej Sieci Ekologicznej Natura 2000. Idea ich powstania ma za zadanie zabezpieczać i chronić najważniejsze siedliska oraz zagrożone i rzadko występujące gatunki roślin i zwierząt na terenie Europy.
Zgodnie z Ustawą z dnia 16 kwietnia 2004 r. o ochronie przyrody, formami ochrony przyrody w Polsce są: