Valassis Inc. ist führendes amerikanisches Unternehmen im Bereich von Marketingdienstleistungen. Der Konzern erbringt Leistungen in der Werbebranche für über 15.000 Auftraggeber und lässt in deren Namen über 100 Millionen Käufern jede Woche Information über Rabatte und Sonderangebote zukommen. Valassis, mit Hauptsitz in Michigan (USA), arbeitet mit rund 7.000 Filialen in 9 Ländern, darunter in Frankreich, Spanien, Deutschland, Polen, Großbritannien und Italien, zusammen.
Die britische Niederlassung beschäftigt sich mit dem Management und der Abrechnung von Gutscheinen. Mit der Betreuung solcher Kunden wie Tesco, Procter & Gamble, Shell, Danone und News International ist die Firma mit dem Anteil von 85% auf dem britischen Markt unbestrittener Branchenführer.
Auf Grund des steigenden Drucks auf Kostenreduzierung seitens der Kunden hat sich die britische Niederlassung von Valassis daran gemacht, nach Wegen zur Senkung der Betriebskosten zu suchen. Im Ergebnis der Analyse wurde die Entscheidung in Erwägung gezogen, den Betrieb an einen anderen Standort zu verlegen, der niedrigere Kosten des Geschäftsbetriebs ermöglichen würde und gleichzeitig verkehrstechnisch gut erreichbar wäre.
Kriterien, die der erwünschte Standort erfüllen sollte, waren wie folgt:
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politische Stabilität und hohes Maß an Sicherheit,
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gesicherte Durchführbarkeit von Anlieferungen aus Großbritannien binnen 48 Stunden,
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geeignete Investitionsanreize für Investoren aus Großbritannien,
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Vorhandensein entsprechender Immobilie bzw. geeigneten Baugrunds für das Vorhaben,
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Vorhandensein entsprechender Anzahl qualifizierter Arbeitnehmer.
Anfangs erstreckte sich die Suche der Firma auf eine ganze Reihe von Ländern aus Ost- und Südeuropa sowie Nordafrika, bevor sich schließlich die engere Wahl nur auf Polen beschränkte. Bei der Wahl des besten Standortes in Polen stützte sich die Firma auf Kooperation mit der Polnischen Agentur für Information und Auslandsinformation und einem Fachunternehmen aus der Immobilienbranche. Im Frühjahr 2007 besuchten die von der Firma beauftragten Berater die Regionen Kleinpolen, Schlesien, Niederschlesien und Großpolen, im August desselben Jahres kamen sie dann nach Westpommern. Zuvor, im Juli, haben sie ein vom westpommerschen Zentrum für Investorenbetreuung erstelltes Ansiedlungsangebot erhalten.
In Westpommern waren mehrere konkrete Standorte im Gespräch. Auf der Shortlist standen dann schließlich zwei Städte. Nachdem innerhalb eines Monats die Vertreter des Investors dreimal im Zentrum für Investorenbetreuung gastiert hatten, wurde im Endeffekt Białogard als optimaler Standort für den Betrieb der Firma Valassis gewählt. Für die Entscheidung zugunsten dieses Standortes waren mehrere Faktoren ausschlaggebend:
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gute verkehrsmäßige Erreichbarkeit von Großbritannien aus – über das europäische Autobahnnetz bis nach Goleniów und anschließend über die gut ausgebaute Nationalstraße Nr. 6 (Szczecin-Gdańsk),
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Vorhandensein von Humanressourcen für die künftige Einstellung (30% Arbeitslosenquote im Landkreis Białogard),
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umfangreiches Förderpaket zur Beschäftigung von Arbeitslosen, angeboten durch das zuständige Kreisarbeitsamt,
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hochwertige Produktionsfläche, die in den folgenden Monaten auf dem Gebiet des technologischen Gründerzentrums errichtet und anschließend gemietet werden sollte, was im Vergleich zur Variante des Baus eines eigenen Objektes den Zeitpunkt der Inbetriebnahme erheblich in die Nähe rücken ließ,
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reguläre Flugverbindungen mit Großbritannien vom 100 km entfernten Flughafen in Goleniów,
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Politik des Investors zur Ausübung einer wesentlichen Rolle in der lokalen Gemeinschaft, Bevorzugung kleinerer Städte,
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Unterstützung und Engagement kommunaler Politiker und Behörden, des Kreisarbeitsamtes, des Vereins für soziale und wirtschaftliche Initiativen (Verwalter des technologischen Gründerzentrums) und der Selbstverwaltung der Wojewodschaft, insbesondere über das COI.
Am 15. November 2007 wurde von Charles D’Oyly, dem Direktor der britischen Niederlassung von Valassis, offiziell die Entscheidung der Firma bekannt gemacht und eine Absichtserklärung mit dem Marshall der Wojewodschaft und dem Landrat des Landkreises Białogard unterzeichnet. In den darauffolgenden Monaten begann die Firma Vorbereitungen zur Aufnahme des Betriebs in Polen: es galt, die neuen Räumlichkeiten im technologischen Gründerzentrum für eigene Zwecke zu gestalten und auszustatten, das künftige Personal in Zusammenarbeit mit dem Kreisarbeitsamt zu rekrutieren und Schulungsmaßnahmen zu unterziehen und schließlich den Umzug vom bisherigen Sitz in Corby, Großbritannien, nach Polen zu bewerkstelligen.
Bereits am 17. Juli 2008 wurde ein für die Firma Valassis bestimmter, neuer Flügel des Gründerzentrum-Gebäudes mit einer Fläche von 3150 m2 offiziell fertig gestellt. Das feierliche Banddurchschneiden wurde vom Vorstandsvorsitzenden der Firma Valassis Al Schulz, dem Vizemarschall der Wojewodschaft Westpommern Witold Jabłoński und dem Landrat des Landkreises Białogard Krzysztof Bagiński vorgenommen. Einige Wochen später konnten die ersten Personen ihre Arbeit in der Halle aufnehmen.
Die Aufgabe des Werks in Białogard ist die digitale Bearbeitung von Gutscheinen und Kassenbons. Der Investor hat in der Anlaufphase 240 Arbeitnehmer angestellt. Saisonal erhöht sich die Beschäftigtenzahl sogar bis zu 400 Personen. In erster Linie fanden hier Einwohner von Białogard Arbeit, vor allem arbeitslose Frauen und Personen in benachteiligter Lage auf dem Arbeitsmarkt (Langzeitarbeitslosigkeit, Alter von über 50 Jahren, Schulabgänger, Behinderte, allein erziehende Elternteile). Der Investor schließt die Möglichkeit nicht aus, sein Engagement in Białogard in Zukunft zu verstärken und damit weitere Arbeitsplätze zu schaffen.
Die Geschichte der Ansiedlung der Firma Valassis zeigt deutlich, dass selbst eine Kleinstadt eine Chance hat, im Wettrennen um Großinvestitionen viele internationale Mitbewerber zu besiegen. Voraussetzung dafür ist ein gut erstelltes Ansiedlungsangebot, maßgeschneidert für die Bedürfnisse des konkreten Unternehmens, mit entsprechender Heraushebung der für ihn wesentlichen Inhalte. Von Bedeutung ist ebenfalls das positive Engagement der kommunalen Politik und Verwaltung und deren Bereitschaft, dem Unternehmen beim Lösen verschiedener vor ihm stehender Probleme behilflich zur Seite zu stehen.
Die Zusammenarbeit des Zentrums für Investorenbetreuung mit Valassis war mit dem Tag des Banddurchschneidens keineswegs zu Ende. Dank den guten Relationen mit dem Investor war es möglich, Jayne Busby von der englischen Niederlassung der Firma zur Teilnahme an der Präsentation der Wojewodschaft Westpommern in London am 24. September 2008 einzuladen.